La ville gère 15 piscines municipales. Il existe aussi 17 piscines métropolitaines (en dehors de Marseille).
Quelques avancées récentes (gratuité pour le moins de 12 ans, bassin eau de mer au pied du MUCEM, etc…), mais l’offre de piscine est encore très dégradée. Il faut dire qu’on revient de loin…
En 2008, critiquée par la cours régionale des comptes pour son manque de piscines municipales, ses horaires d’ouverture faméliques au public et la vétusté de ses bassins, dont l’âge moyen dépasse les 42 ans, la municipalité Gaudin avait alors présenté un « schéma directeur » ambitieux, estimé à 199 millions d’euros (9 m2 de bassin couvert pour 1 000 habitants (4.3 m² pour les quartiers nord) au lieu des 30 m2 préconisés par le ministère des sports et des 17 m² à Lyon).
Fin 2017, selon la CRC, « il faudrait une cinquantaine d’années pour réaliser l’objectif fixé en 2008 » : seul 8 % du budget alloué avait été dépensé…